Hình dung cảnh tượng: một đoàn khoa học gia đang quanh quẩn quanh một chiếc laptop chạy bằng năng lượng mặt trời, giữa lòng sa mạc Sahara bao la. Trên màn hình hiện lên hình ảnh 3D của một loài khủng long chưa từng được biết đến — và cả đội lập tức bị cuốn hút bởi sự kỳ diệu của nó. Đó là khoảnh khắc mà tiến sĩ Paul Sereno, giáo sư tại Đại học Chicago, sẽ mãi mãi nhớ.
Theo thông tin từ Good News Network, các nhà cổ sinh vật học vừa công bố một phát hiện được gọi là "tuyệt vời" — một loài khủng long Spinosaurus hoàn toàn mới, được đặt tên là Spinosaurus mirabilis. Đây là bằng chứng rõ ràng đầu tiên về một loài Spinosaurus mới được tìm thấy trong hơn 100 năm qua.
Chiếc mũi vòm kỳ lạ
Điều làm cho phát hiện này thực sự đặc biệt là chiếc mũi vòm hình lưỡi kiếm của nó. Khi đoàn khoa học gia lần đầu tìm thấy mảnh xương mũi vòm này ở bề mặt sa mạc, họ thậm chí không nhận ra nó là gì. Phải đến khi quay lại với đội ngũ lớn hơn và tìm thêm hai chiếc mũi vòm khác, họ mới nhận ra tầm quan trọng của phát hiện này.
"Sự kiện này xảy ra quá đột ngột và tuyệt vời, nó thực sự gây xúc động cho cả đội," tiến sĩ Sereno chia sẻ. Chiếc mũi vòm này được cho là có màu sắc rực rỡ, cong về phía bầu trời như một ngọn lửa xương, và có lớp vỏ bằng keratin. Các nhà khoa học tin rằng nó được dùng để thu hút sự chú ý hơn là để di chuyển hay săn mồi.
Một "cò săn địa ngục" sống cách biển 600 km
Điều kỳ lạ nhất là loài khủng long này sống cách biển Tethys hơn 600 km, ở vùng đất hiện nay là Niger. Mặc dù nó là một loài ăn cá, nhưng lại sống sâu trong đất liền, không phải ở bờ biển như những loài Spinosaurus khác được tìm thấy trước đây.
Tiến sĩ Sereno mô tả nó như một "cò săn địa ngục" — một loài cá thủ nhân có khả năng lội nước sâu đến hai mét nhưng hầu hết thời gian vẫn ở những vùng nước nông. Hàng dãy răng trên dưới của nó tạo thành một cái bẫy chết người cho những con cá trơn trượt.
Hành trình bắt đầu từ một câu văn
Câu chuyện phía sau phát hiện này thật lãng mạn. Năm 1950, một nhà địa chất học người Pháp đã nhắc đến một chiếc răng hình lưỡi kiếm được tìm thấy ở sa mạc phía Tây Ai Cập. Không ai quay lại tìm kiếm ở nơi đó trong suốt 70 năm.
Tiến sĩ Sereno quyết định thay đổi điều đó. Sau một năm rưỡi lạc lối giữa những cồn cát, đoàn khoa học gia gặp một người dân địa phương người Tuareg, người dẫn họ bằng xe máy sâu vào trung tâm sa mạc. Sau gần một ngày di chuyển, họ tìm thấy những chiếc xương khổng lồ và cuối cùng là những bằng chứng về loài khủng long mới này.
Một thế giới mất tích đang chờ
Phát hiện này không chỉ là một loài khủng long mới. Nó cho thấy rằng sự tiến hóa của những loài khủng long ăn cá có thể phức tạp hơn chúng ta tưởng tượng. Những phát hiện khác gần đó cho thấy chúng sống cùng những loài khủng long cổ dài, trong một khu rừng có sông ngòi chảy qua.
"Không có nơi nào giống sa mạc cả," tiến sĩ Sereno nói. "Nếu bạn dũng cảm đối mặt với những thử thách và sẵn sàng theo đuổi những điều chưa biết, bạn có thể khám phá một thế giới mất tích."
Và đó chính là cảm hứng của khoa học thực sự — không ngừng tìm tòi, không bao giờ từ bỏ, và luôn sẵn sàng bất ngờ bởi những điều mà tự nhiên vẫn còn giấu kín.
