Hãy tưởng tượng một sinh vật có hàm xoắn lệch một cách kỳ quặc, với những chiếc răng mọc lệch hướng ra ngoài và xuống dưới—thứ mà các nhà khoa học gọi là "đặc biệt kỳ lạ". Đó chính là Tanyka amnicola, một loài bò sát ăn cỏ đã tuyệt chủng cách đây 275 triệu năm, vừa được tiết lộ bởi một nhóm các nhà cổ sinh vật học quốc tế.
Khám phá bất ngờ giữa rừng Amazon
Những hóa thạch của sinh vật này được tìm thấy tại một lòng sông khô cạn ở Brazil, gồm 9 xương hàm được bảo tồn tương đối tốt. Điều thú vị nhất là tất cả các xương hàm này đều có cùng một đặc điểm lạ lẫm—một cái xoắn kỳ dị mà các nhà khoa học ban đầu tưởng là dị tật.
"Hàm xoắn này làm chúng tôi phát điên cố gắng tìm hiểu," tiết lộ tiến sĩ Jason Pardo, tác giả chính của nghiên cứu từ Bảo tàng Thực vật ở Chicago. "Chúng tôi đã sốc đầu trong nhiều năm, tự hỏi liệu đây có phải là một loại dị tật không. Nhưng khi chúng tôi có tới 9 xương hàm, và tất cả đều có cái xoắn này, kể cả những cái được bảo tồn hoàn hảo nhất, chúng tôi nhận ra đó không phải là dị tật—đó chỉ là cách sinh vật này được tạo ra thôi."
Một "hóa thạch sống" từ thời xưa
Tên gọi Tanyka xuất phát từ ngôn ngữ bản địa Guaraní, có nghĩa là "hàm," còn amnicola có nghĩa là "sống bên sông." Sinh vật này thuộc nhóm tetrapoda—những động vật bốn chân có xương sống, bao gồm các loài bò sát, chim, động vật có vú, và lưỡng cư ngày nay.
Điều đặc biệt là Tanyka là một thành viên còn sót lại của dòng tetrapoda gốc, thậm chí sau khi những tetrapoda hiện đại hơn đã tiến hóa. Nói cách khác, nó giống như một con vật "hóa thạch sống"—một loài sống sót từ thời xưa cách xa.
"Tanyka giống như một con chim mỏng vịt hiện đại—nó là một hóa thạch sống trong thời của nó," giải thích tiến sĩ Pardo.
Một cách ăn độc đáo
Những gì thực sự làm nên Tanyka trở nên khác biệt là cách nó ăn. Bề mặt của hàm dưới được phủ bởi một loạt những chiếc răng nhỏ gọi là denticles (những chiếc răng phụ), tạo thành một bề mặt xay nhỏ giống như một chiếc dụng cụ cạo phô mai.
"Những denticles trên hàm dưới sẽ cọ xát với những chiếc răng tương tự trên phía trên miệng," mô tả tiến sĩ Pardo. "Những chiếc răng sẽ cạo sát vào nhau theo một cách khá độc đáo để ăn."
Theo tiến sĩ Juan Carlos Cisneros từ Đại học Liên bang Piauí ở Brazil, dựa trên cấu trúc của những chiếc răng này, Tanyka rất có khả năng là một loài ăn cỏ—một điều hiếm gặp ở những tetrapoda gốc khác, hầu hết chúng đều là thịt ăn.
Một cửa sổ vào quá khứ
Các nhà khoa học ước tính Tanyka có thể dài tới 3 feet (khoảng 90 cm) và sống ở các hồ nước. Khi Tanyka còn sống, khu vực hiện nay là Brazil là một phần của siêu lục địa Gondwana—chứa phần lớn Nam Mỹ, Châu Phi, Úc, và Nam Cực ngày nay.
"Khối đá Pedra de Fogo ở Brazil là một trong những cửa sổ duy nhất để chúng ta nhìn vào những động vật của Gondwana trong thời kỳ Permian sơ kỳ," giải thích các nhà nghiên cứu.
Phát hiện này, được công bố trên tạp chí Proceedings of the Royal Society B, mở ra một cánh cửa mới để chúng ta hiểu rõ hơn về lịch sử tiến hóa của sự sống trên Trái Đất. Mỗi hóa thạch là một mảnh ghép trong câu chuyện kỳ diệu của quá khứ, và Tanyka chính là một chứng cứ tuyệt vời cho thấy thiên nhiên luôn tìm ra những cách sáng tạo để tồn tại.
Thông tin từ Good News Network
Bình Luận