Vào tháng 1 vừa rồi, Ấn Độ ghi nhận một ổ dịch nhỏ của virus Nipah — một căn bệnh nguy hiểm có tỷ lệ tử vong từ 40 đến 75%. Điều đáng buồn là lúc bấy giờ, các bác sĩ hầu như không có gì để giúp những bệnh nhân ngoài chăm sóc hỗ trợ cơ bản: uống nước, nghỉ ngơi, và điều trị các triệu chứng. Nhưng bây giờ, một tia sáng hy vọng đã xuất hiện từ phòng lab ở Nhật Bản.
Một bước tiến lịch sử trong y học
Các nhà khoa học tại Trung tâm Nghiên cứu Khoa học và Công nghệ Tiên tiến của Đại học Tokyo vừa phát triển thành công một vaccine tiềm năng chống virus Nipah. Cách làm rất thông minh: họ lấy một số vật liệu di truyền từ virus Nipah và đưa nó vào vaccine sởi đã được cải tiến. Kết quả từ những thử nghiệm sơ bộ trên chuột hamster rất khích lệ — vaccine vừa an toàn vừa hiệu quả.
Trước đây, các bác sĩ chỉ có thể thử dùng những loại thuốc kháng virus thông dụng như ribavirin hay remdesivir, nhưng hiệu quả của chúng vẫn còn mơ hồ. Giờ đây, có một giải pháp chuyên biệt đang trên đường tới.
Virus từ đâu, nguy hiểm như thế nào?
Virus Nipah thường lây lan qua tiếp xúc giữa con người và động vật — đặc biệt là dơi. Nhiều trường hợp lây nhiễm bắt đầu khi mọi người ăn những quả cây bị dơi nhai, để lại nước bọt chứa virus trên bề mặt. Sau khi nhiễm bệnh, nó có thể lây nhanh chóng từ người sang người qua bất kỳ tiếp xúc với chất dịch cơ thể nào.
Virus này chủ yếu xuất hiện ở các vùng nhiệt đới, thường là những khu vực nông thôn xa xôi nơi người dân khó tiếp cận các cơ sở y tế. Chính vì vậy, một vaccine hiệu quả sẽ là một thay đổi cuộc sống cho hàng triệu người.
Bước tiếp theo: thử nghiệm trên con người
Vaccine ứng cử viên này hiện đang trên đường tới Bỉ để tiến hành thử nghiệm giai đoạn 1 trên con người. Tổ chức phi lợi nhuận European Vaccine Initiative sẽ hỗ trợ quá trình này, kiểm tra tính an toàn của vaccine trên 60 tình nguyện viên. Những thử nghiệm sắp khởi động vào tháng 4 tới.
Đây là một bước ngoặt đáng mừng. Sau nhiều năm chống chọi với một căn bệnh mà chúng ta gần như bất lực, cuối cùng khoa học cũng tìm được một con đường. Nếu mọi thứ tiến triển tốt, những người sống ở vùng có virus Nipah sẽ có cơ hội được bảo vệ, thay vì phải chờ đợi một căn bệnh không có cách chữa.
Bài viết được dịch và chuyển ngữ từ Good News Network
