Hãy tưởng tượng: những sợi rêu nhỏ bé, mỏng manh như sợi tóc, mọc im lặng trên đất ẩm ướt — chúng dường như vô hại. Nhưng năm 2013, một đội các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng những "cây cỏ" này lại có thể trở thành bằng chứng pháp y quý giá, giúp xác định chính xác nơi một thi thể được chôn cất. Và đó chỉ là bắt đầu của một câu chuyện thật kỳ diệu.
Những "vân tay" của thiên nhiên
Các nhà nghiên cứu từ Bảo tàng Field ở Chicago vừa công bố một bài báo trên tạp chí Forensic Sciences Research, tổng hợp tất cả những trường hợp họ tìm thấy trong 150 năm qua — khi các loài rêu và những thực vật họ hàng được sử dụng để giải quyết các vụ án. Kết quả? Ít nhất có hơn một chục vụ án từ Phần Lan, Thụy Điển, Ý, Trung Hoa cho đến Hoa Kỳ đã được giải quyết nhờ những bằng chứng từ các loài thực vật này.
"Chúng tôi muốn nhấn mạnh tầm quan trọng của bằng chứng thực vật, vì rất có thể các nhân viên điều tra chỉ đơn giản là bỏ qua chúng vì không biết mình đang nhìn vào cái gì," Matt von Konrat, Trưởng bộ sưu tập Thực vật tại Bảo tàng Field, chia sẻ.
Tại sao rêu lại đặc biệt?
Rêu thuộc một nhóm thực vật gọi là bryophytes — những loài thực vật sơ khai nhất. Chúng không có thân thật, lá thật hay rễ thật, nhưng chính vì vậy mà chúng có khả năng đặc biệt: hấp thụ nước và chất dinh dưỡng trực tiếp từ môi trường xung quanh. Mỗi loài rêu lại ưa thích những điều kiện sống khác nhau — một số thích bóng tối, số khác thích độ ẩm cao.
"Vì chúng rất nhỏ, chúng có tất cả các loại sinh cảnh nhỏ. Ngay cả khi một khu vực tổng thể có vẻ giống nhau, chúng có thể tìm thấy một chỗ phù hợp với chúng — dưới bóng tối, dưới tán cây hay dưới cỏ," von Konrat giải thích. "Điều này có nghĩa là rêu có thể là một công cụ quý báu cho các nhà khoa học pháp y."
Câu chuyện Baby Kate
Năm 2011, một bé gái tên Kate bị cha mình giết hại, nhưng thi thể không được tìm thấy. Tuy nhiên, cha của bé đã cung cấp thông tin chung về nơi chôn cất ở Michigan phía bắc, và những chiếc giày của hắn có những mảnh vật liệu thực vật nhỏ bé dính trên đó.
Năm 2013, von Konrat dẫn dắt một đội nhà thực vật học và những tình nguyện viên để khảo sát các loại cỏ, cây cối và rêu trong khu vực. Họ đang tìm kiếm một chỗ duy nhất nơi mà mười hai loài thực vật trên giày của ông ta có thể được tìm thấy cùng nhau.
"Có hàng trăm loài rêu và hàng chục loài cỏ và cây sống trong khu vực đó," von Konrat nói. "Nhưng dựa trên những mảnh rêu, chúng tôi biết mình đang tìm kiếm loại sinh cảnh nhỏ nào."
Cuối cùng, đội nghiên cứu đã xác định được một khu vực chỉ khoảng 50 mét vuông nơi bé Kate có khả năng bị chôn cất — thu hẹp từ bảy quận mà cảnh sát ban đầu đang điều tra. Cha của bé sau đó đã xác nhận rằng vị trí được các nhà nghiên cứu chỉ ra chính là nơi hắn chôn con gái của mình.
Hy vọng cho tương lai
Những tác giả của bài báo hy vọng rằng bryophytes sẽ tiếp tục giúp phục vụ công lý và mang lại sự bình yên cho các gia đình bị ảnh hưởng bởi bạo lực.
"Thực vật, đặc biệt là bryophytes, đại diện cho một nguồn bằng chứng pháp y bị bỏ qua nhưng vô cùng mạnh mẽ," Jenna Merkel, một trong những tác giả của nghiên cứu, nói. "Thông qua bài báo này, chúng tôi mong muốn nâng cao nhận thức về thực vật pháp y và khuyến khích cảnh sát công lý nhận ra giá trị của ngay cả những mảnh thực vật nhỏ nhất trong các cuộc điều tra."
Những cây rêu nhỏ bé này là minh chứng tuyệt vời rằng thiên nhiên — dù ở những chi tiết nhỏ nhất — luôn có những bí mật để kể, những bằng chứng để chia sẻ, và những câu trả lời để cung cấp cho công lý.
Nguồn: Good News Network
