Khi Randy Shilling, 58 tuổi, bước qua tuổi 30, ông không hề nhận ra rằng cuộc sống đang chuyển biến. Từ một kỹ sư dầu khí sống trong căn hộ thuê và phải tính toán từng đồng cho kỳ nghỉ, ông dần trở thành người có thể mua bất cứ thứ gì mình muốn. Một công việc mới với lương cao hơn 15%, rồi những lần thăng chức liên tiếp, và cuối cùng là ngôi nhà trên sân golf ở ngoại ô Houston. Nhưng Shilling vẫn cảm thấy mình chỉ là "người bình thường" — một cảm nhận phản ánh một xu hướng lớn đang diễn ra khắp nước Mỹ.
Từ 10% lên 31% — một bước nhảy đáng kể
Theo nghiên cứu mới của Viện Doanh nghiệp Mỹ (AEI), tỷ lệ gia đình Mỹ thuộc tầng lớp trung lưu khá giả đã tăng từ chỉ 10% năm 1979 lên khoảng 31% vào năm 2024. Đó là một sự thay đổi ngoạn mục trong vòng 50 năm.
Để định nghĩa rõ ràng, AEI xếp một gia đình ba người có thu nhập từ 133.000 đến 400.000 USD (tính theo giá 2024) vào nhóm trung lưu khá giả. Những gia đình vượt ngưỡng trên sẽ được coi là "giàu". Cùng lúc đó, tỷ lệ gia đình "nghèo hoặc cận nghèo" (có thu nhập dưới 40.000 USD) giảm từ 30% xuống còn 19%.
Trung tâm Nghiên cứu Pew cũng ghi nhận một xu hướng tương tự: tỷ lệ người Mỹ thuộc nhóm thu nhập cao tăng từ 11% lên 19% trong khoảng thời gian 1971-2023.
Ai là những người gia nhập tầng lớp này?
Nhà nghiên cứu Scott Winship chỉ ra rằng lương tăng nhanh hơn tốc độ lạm phát, đặc biệt ở những người có bằng đại học, là một lý do chính. Dữ liệu cho thấy 55% người có bằng cử nhân và 68% người có bằng sau đại học thuộc nhóm trung lưu khá giả hoặc giàu.
Những cặp vợ chồng hoặc những người sống chung cũng có lợi thế hơn — hơn 80% người thuộc nhóm này sống trong hộ gia đình có hai người trưởng thành. Hai nguồn thu nhập và khả năng chia sẻ chi phí là những yếu tố quan trọng.
Gabriel Martinez, 34 tuổi, là một ví dụ điển hình. Anh bắt đầu với mức lương 50.000 USD trong lĩnh vực logistics, nhưng nay làm cho một công ty công nghệ lớn với thu nhập 180.000 USD mỗi năm. Cùng với vợ Anna, họ đã vượt qua những khó khăn ban đầu — bao gồm nợ xe hơi và hơn 100.000 USD nợ học phí — để sở hữu một ngôi nhà rộng 158 m² ở bang Texas.
Nhưng "giàu" không phải lúc nào cũng cảm thấy thoải mái
Tuy nhiên, cuộc sống của những người thuộc tầng lớp này vẫn không hề dễ dàng. Lạm phát kéo dài và chi phí thiết yếu tăng mạnh khiến ngay cả những gia đình có thu nhập cao cũng phải cân nhắc kỹ lưỡng. Khoảng 90% người Mỹ cho biết họ đang chịu tác động từ cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt.
Laura Shields, 46 tuổi, và chồng kiếm khoảng 240.000 USD mỗi năm, nhưng bà chỉ mới cảm thấy tài chính dư dả hơn sau đại dịch. Khi con trai sắp vào đại học với học phí trung bình 38.000 USD mỗi năm, gia đình bà vẫn lo sợ phải vay nợ.
Điều này cho thấy rằng mặc dù mức sống của người Mỹ đã cải thiện đáng kể, nhưng những áp lực tài chính mới — nhà ở, giáo dục, chăm sóc sức khỏe — vẫn đè nặng lên vai những gia đình, dù họ có thu nhập cao hơn bao giờ hết.
Bài viết dựa trên thông tin từ VNExpress Thế Giới
Bình Luận