Năm 1946, một cầu thủ trẻ tên Jackie Robinson bước chân lên sân bóng chày City Island ở Daytona Beach, Florida. Lúc đó, anh không biết rằng bước chân ấy sẽ trở thành một trong những khoảnh khắc quan trọng nhất của lịch sử thể thao Mỹ. Và giờ đây, cách đây gần 80 năm, sân bóng này — nơi Robinson lần đầu tiên chơi bóng chày chuyên nghiệp — sắp được tái sinh với một dự án tu sửa hoành tráng trị giá 30 triệu USD.
Nơi "có" được nói "được"
Câu chuyện của City Island Ballpark không chỉ về bóng chày. Nó là câu chuyện về lòng dũng cảm của một cộng đồng.
Vào những năm 1940, khi segregation (phân biệt chủng tộc) vẫn là luật pháp tại nhiều nơi ở Florida, Robinson bị từ chối chơi tại nhiều sân bóng khác. Nhưng ở Daytona Beach, lãnh đạo địa phương cùng đội Montreal Royals (đội nhánh của Brooklyn Dodgers) đã nói "được" — họ cho phép Robinson chơi bóng. Đó là một quyết định dũng cảm lúc bấy giờ.
"Jackie Robinson bị nói 'không' ở nhiều nơi, nhưng thành phố Daytona Beach, với sự hỗ trợ của lãnh đạo địa phương, đã nói 'được'," Dru Driscoll, phó giám đốc thành phố Daytona Beach, chia sẻ với tờ Engineering News Record. "Vì đây là nơi duy nhất Robinson chơi bóng chày chuyên nghiệp lần đầu tiên, chúng tôi có trách nhiệm phục hồi sân bóng này."
Từ thách thức đến thành công
Dự án tu sửa không phải là việc đơn giản. Sân bóng City Island có những đặc điểm độc đáo — một con kênh chạy song song với đường baseline thứ ba, đường Orange Avenue ôm sát đường baseline thứ nhất. Sân bóng gần như chiếm toàn bộ diện tích của khu đất nó nằm trên.
Để đáp ứng những yêu cầu mới của Major League Baseball (được thông qua năm 2020), sân phải có những cơ sở hiện đại như phòng tập luyện có điều hòa, đường ném bóng, phòng thay đồ riêng cho các đội khách, và cơ sở cho nữ cầu thủ. Công ty Barton Malow, nhà thầu chính của dự án, bắt đầu công việc năm 2024.
Dù phải vật lộn với mực nước ngầm cao (đặc biệt khi mưa hè) và nhu cầu giữ nguyên "bố cục thiêng liêng" của sân bóng, đội ngũ đã hoàn thành xuất sắc. Họ không chỉ đáp ứng tất cả yêu cầu của MLB mà còn thêm nhiều tiện ích khác.
Một sân bóng mới với hồn cũ
Sân bóng được gọi lại là Jackie Robinson Ballpark (JRB) sẽ có một khu phát triển cầu thủ rộng 38.000 feet vuông, một quán bar/nhà hàng cho ban lãnh đạo, chỗ đỗ xe riêng cho cầu thủ, và một khán đài mới với tầm nhìn tuyệt đẹp ra sông Halifax và trung tâm Daytona.
Đặc biệt, sân sẽ có một bảo tàng 1.500 feet vuông dành cho cuộc đời và thành tích của Jackie Robinson — một lời tôn vinh xứng đáng cho người đã thay đổi lịch sử bóng chày.
Thành phố Daytona Beach cũng tận dụng cơ hội này để nâng cấp cơ sở hạ tầng địa phương, bao gồm cả một bức tường chắn sóng mới. Sân bóng hiện là nhà của đội Daytona Tortugas, đội nhánh của Cincinnati Reds.
Một lần nữa, Daytona Beach đã chứng minh rằng việc nói "được" với những giấc mơ không chỉ thay đổi một cuộc đời — nó có thể thay đổi cả lịch sử.
Bình Luận