Tưởng tượng bạn là một nhà bảo tồn, ngồi chờ đợi hàng tháng trời chỉ để được nhìn thấy một chút bóng dáng của loài mèo hoang dã hiếm nhất thế giới — và rồi nó xuất hiện, đi ngang qua camera bẫy chỉ trong 10 giây, trước khi biến mất vào rừng sâu. Đó chính là niềm vui mà các nhà bảo tồn Thái Lan vừa trải qua khi ghi lại được hình ảnh quý giá của chú mèo vàng châu Á tại công viên quốc gia Khao Luang ở phía bắc đất nước.
Huyền thoại "Mèo Lửa" Xuất Hiện
Loài mèo này có tên khoa học là Catopuma temminckii, nhưng trong dân gian Thái Lan, nó được gọi là "mèo lửa" — một cái tên vô cùng thơm thảo. Tên gọi này xuất phát từ bộ lông đặc biệt của chúng, có thể chuyển đổi giữa màu nâu nhạt và cam rực rỡ tùy theo ánh sáng. Thú vị thay, ở Trung Hoa, loài mèo này lại được biết đến với cái tên khác — "mèo kim loại" — cho thấy sự đa dạng trong cách con người cảm nhận và đặt tên cho các loài động vật.
Về mặt tiến hóa, chú mèo vàng này có quan hệ gần gũi với mèo vịnh ở Borneo và mèo vân đá ở dãy Himalaya. Những loài mèo này đã tách khỏi dòng dõi chung với hổ cách đây từ 8 đến 16 triệu năm, tạo nên một nhánh riêng biệt trong gia đình mèo hoang dã.
Tại Sao Chúng Lại Hiếm Gặp Đến Vậy?
Cái khó của việc quan sát loài mèo này nằm ở bản tính của chúng. Chúng là những con vật độc lập, sống cô đơn, không có quy luật săn bắt nào có thể dự đoán được. Vừa có thể hoạt động vào ban ngày, vừa có thể đi săn vào đêm tối. Những đặc điểm này khiến chúng trở thành những cao thủ ẩn nấp, khó bắt gặp nhất trong thế giới các loài mèo hoang dã.
Chính vì sự kín đáo này, các nhà khoa học còn chưa có số liệu chính xác về số lượng chúng. Một ước tính năm 2023 của Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế cho rằng có thể có từ 1.000 đến 12.000 cá thể trưởng thành trên toàn thế giới — một con số rất rộng, chứng tỏ chúng quả thực là những sinh vật bí ẩn.
Những Điểm Sáng Giữa Thách Thức
Loài mèo vàng châu Á hiện được xếp vào danh sách "Dễ bị tổn thương" của IUCN, giống như cheetah. Chúng đang đối mặt với những mối đe dọa quen thuộc: mất mát và phân chia môi trường sống, săn trộm, và xung đột với con người vì vấn đề chăn nuôi.
Tuy nhiên, những khu vực bảo tồn còn nguyên vẹn vẫn tồn tại ở Bhutan, phía tây Myanmar/phía đông Bangladesh, bờ tây Thái Lan, vùng trung tâm rừng đồi của bán đảo Malaysia, và sườn phía nam Sumatra. Chính những nơi này là hy vọng cho tương lai của loài mèo hiếm gặp này.
Một Phút Thần Kỳ
Hình ảnh ghi lại được công bố trên Facebook của công viên quốc gia Khao Luang vào ngày 7 tháng 7 đã khiến cộng đồng bảo tồn toàn thế giới phấn khích. Chỉ 10 giây, nhưng đó là 10 giây quý báu — bằng chứng rằng những loài động vật kỳ diệu này vẫn đang sống và tiếp tục tồn tại nơi rừng sâu.
Câu chuyện này nhắc nhở chúng ta rằng cần phải bảo vệ những khu rừng nguyên sơ, nơi những sinh vật bí ẩn như "mèo lửa" có thể yên tĩnh tồn tại. Mỗi lần ghi lại được hình ảnh của chúng, chúng ta lại có thêm một lý do để tin tưởng vào tương lai của thiên nhiên hoang dã.
Bài viết dựa trên thông tin từ Good News Network
