Hãy tưởng tượng một buổi sáng bình thường tại một ngôi nhà ở Luân Đôn, khi những bức tranh màu nước cũ kỹ trên tường bỗng chuyển từ những vật dụng gia đình thường nhật thành những báu vật lịch sử — những bức tranh mà thế giới đã tìm kiếm hơn một thế kỷ.
Đó chính là câu chuyện thực tế vừa xảy ra. Hai bức tranh minh họa gốc cho cuốn "Sách Rừng" (The Jungle Book) nổi tiếng của Rudyard Kipling vừa được phát hiện sau hơn 100 năm mất tích. Chúng đã nằm yên tĩnh trên tường của một gia đình Luân Đôn suốt nhiều thập kỷ, mà chủ nhân của chúng hoàn toàn không biết mình đang sở hữu những tác phẩm quý giá như vậy.
Những bức tranh được vẽ bởi những người anh em tài năng
Bức tranh thứ nhất được vẽ bởi Edward Detmold, mô tả cảnh Mowgli cùng Bagheera — chú báo đen huyền thoại. Bức thứ hai do anh em sinh đôi của Edward là Charles Maurice Detmold sáng tác, khắc họa "Lâu Đài Lạnh" — nơi ở của những chú khỉ Bandar-log trong câu chuyện.
Điều đặc biệt là hai bức tranh này được tạo ra năm 1903, khi cặp anh em tài năng này mới chỉ 20 tuổi. Chúng là phần của một bộ sưu tập 16 bức tranh được xuất bản riêng biệt dưới dạng một tập sách sang trọng, được Nhà xuất bản Macmillan & Co. đặt hàng năm 1902.
Một khám phá hiếm có
Theo thông tin từ Good News Network, phía nhà đấu giá Roseberys ở Luân Đôn ước tính mỗi bức tranh sẽ được bán với giá khoảng 20.000 USD vào ngày 10 tháng 3 tới. Nhưng con số này chỉ là giá trị kinh tế — giá trị lịch sử của chúng còn quý giá hơn nhiều.
"Những bức tranh này chưa bao giờ được coi là những tác phẩm 'quan trọng' trong gia đình chúng tôi — chúng chỉ là một phần tự nhiên của ngôi nhà," chủ nhân vô danh của hai bức tranh chia sẻ với vẻ ngạc nhiên. "Phát hiện ra rằng chúng khôi phục một phần bị mất trong lịch sử hình ảnh của cuốn Sách Rừng của Kipling là hoàn toàn bất ngờ đối với chúng tôi."
Tại sao những bức tranh này lại mất tích?
Bộ sưu tập 16 bức tranh ban đầu được in giới hạn chỉ 500 bản. Tuy nhiên, vì chúng được coi là những tác phẩm nghệ thuật quý giá, nhiều chủ sở hữu đã tháo các bức tranh ra khỏi bộ sưu tập để treo riêng lẻ. Điều này làm cho rất ít bộ sưu tập nguyên vẹn tồn tại cho đến ngày nay — hiện chỉ còn 6 bức tranh gốc được biết đến, phân tán ở các bộ sưu tập riêng, Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên, và Quỹ Quốc gia.
Lara L'vov-Basirov, đại diện của nhà đấu giá Roseberys, nhận xét: "Cơ hội để sở hữu hai trong sáu bức tranh màu nước gốc còn lại là vô cùng hiếm quý. Đặc biệt khi xem xét mức độ hiếm của các bản in này."
Khi bộ sưu tập được công bố lần đầu tiên, nó đã tạo nên những tiêu đề báo chí ở cả hai bên Đại Tây Dương. Tờ The Guardian thậm chí còn đặc biệt ca ngợi cả hai bức tranh mà chúng ta vừa tìm thấy.
Một câu chuyện bittersweet
Câu chuyện này cũng có một mặt buồn. Edward và Charles Maurice Detmold đã là những tài năng nghệ thuật phi thường, nhưng bộ sưu tập này hóa ra là công việc chung cuối cùng của họ. Charles Maurice đã mất đi ở tuổi 25 — một mất mát thật sự đối với thế giới nghệ thuật.
Nhưng phía tích cực? Những bức tranh này đã tìm được đường về nhà, sẵn sàng kể lại câu chuyện của mình với một thế hệ độc giả mới. Và có lẽ, sau khi được bán, chúng sẽ được trân trọng hơn bao giờ hết.
